中共中央党校于1935年12月在瓦窑堡（子长县城）成立，校长董必武。1936年7月迁至保安（志丹县）任家坪村。1937年1月迁至延安城东桥儿沟。1939年8月迁至延安城北小沟坪现址。期间，李维汉、康生、陈云、邓发曾先后任校长，谢觉哉曾任副校长。1942年2月1日，毛泽东在中央党校开学典礼上，作了题为《整顿党的作风》的报告，标志着延安整风运动的开始。从1943年3月起，毛泽东兼任该校校长，彭真任副校长。同时，学校分设一部（驻校部所在地）、二部（驻兰家坪）、三部（驻王家坪北侧）、四部（驻文化沟）、五部（驻花石砭）、六部（驻马家湾）。1945年10月以后，由安子文主持学校日常工作。1946年底，学校迁往华北解放区。
中共中央党校在此期间，为我党培养了一大批党政军高级干部，为中国人民的解放事业做出了伟大的贡献。
小沟坪党校旧址现保存有校部接石口土窑洞11孔、大礼堂遗址和部分土窑洞。2006年5月25日，国务院决定将该旧址归入于1961年3月14日公布的第一批全国重点文物保护单位延安革命遗址之中。